Le 13 août, Google a déployé une nouvelle fonctionnalité baptisée Preferred Sources (Sources préférées) aux États-Unis et en Inde. Celle-ci permet aux internautes de choisir les médias qu’ils souhaitent voir apparaître plus souvent dans la section Top Stories (À la Une) des résultats de recherche.
En plus d’une personnalisation accrue, cette nouveauté offre un aperçu des sites que Google considère comme fiables et de qualité.
Qu’est-ce que Preferred Sources ?
Nous ne sommes pas inconnus de la section Top Stories, qui apparaît en haut de Google lorsqu’une recherche est liée à une actualité. Cette dernière regroupe des articles récents issus de sources que Google juge pertinentes et fiables.
Avec Preferred Sources, un pictogramme sous forme d’étoile s’affiche désormais à côté de l’en-tête Top Stories. L’utilisateur peut le sélectionner afin de choisir ses médias favoris. Il lui suffit alors d’actualiser la page pour voir plus de contenus issus de ces sources. Google ajoute une section dédiée « From your sources » (De vos sources) en complément
Il n’y a pas de limite au nombre de sources. Selon Google, plus de la moitié des testeurs en ont choisi quatre ou plus lors de la phase expérimentale via Search Labs. Les préférences enregistrées pendant cette phase sont automatiquement conservées.
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Ce que les données révèlent des « sources de confiance » selon Google
Il faut noter que Google suggère lui-même aux utilisateurs des domaines considérés comme fiables et de haute qualité. Olivier de Segonzac, associé fondateur RESONEO et expert en SEO a récemment partagé sur LinkedIn les résultats de son analyse des 15000 domaines les plus suggérés. Il a identifié une forte représentation des sites institutionnels et à but non lucratif (.org, .gov et .edu) qui représentent 22% des sites (près d’1 sur 5).
Parmi les autres constats, il relève une forte présence de médias locaux et régionaux, l’inclusion de sources internationales (et pas seulement états-uniennes), et observe que les petits forums spécialisés côtoient les grandes plateformes.
Pour optimiser sa stratégie de référencement, cette liste peut se montrer bien utile ! Un backlink, une mention ou un article publié sur l’un de ces sites pourrait fortement améliorer la visibilité.
Quels impacts pour les éditeurs et le SEO ?
Cette fonctionnalité pourrait permettre aux grands médias de renforcer leur visibilité. Les utilisateurs opteront plus vraisemblablement pour des sources qu’ils connaissent déjà, ce qui pourrait donner un double affichage dans Top Stories : via l’algorithme ET via les préférences utilisateur.
Les éditeurs de niche devront, quant à eux, redoubler d’efforts. Outre la publication de contenu de qualité, il faudra encourager les lecteurs à les ajouter en source préférée, construire et fidéliser sa communauté (newsletter, réseaux sociaux, push), et soigner l’image de marque et la cohérence éditoriale.
On voit là un possible glissement des stratégies SEO. Si la performance technique reste essentielle, cette initiative pourrait, à terme, influer sur les dynamiques de visibilité sur Google Actualités, donnant un poids supplémentaire aux relations directes entre médias et lecteurs. Pour l’instant, Preferred Sources reste cantonné aux États-Unis et à l’Inde, en anglais. Mais si les tests confirment son efficacité, rien n’exclut que Google l’étende à d’autres marchés, dont la France. Affaire à suivre !
