En mai 2024, la marque britannique Defender lance les Defender Awards, un prix international destiné à récompenser et accompagner des projets locaux de conservation et d’action humanitaire. Présente dans sept pays, dont la France et l’Afrique du Sud, cette initiative dotée de plus d’un million d’euros ambitionne de soutenir les acteurs de terrain engagés pour la biodiversité, les écosystèmes fragiles et les communautés vulnérables, avec l’appui d’un jury d’explorateurs et de personnalités engagées.
Depuis plus de 70 ans, Defender accompagne les causes humanitaires et environnementales aux quatre coins du monde. Avec cette nouvelle initiative, la marque britannique souhaite prolonger et élargir son engagement en soutenant des projets de proximité à fort impact social et environnemental.
Un engagement historique qui prend un nouveau tournant
Depuis ses débuts, Defender s’illustre comme un allié des missions humanitaires et de conservation. Que ce soit auprès de la Croix-Rouge britannique dès 1954 ou en Afrique aux côtés de l’ONG Tusk depuis 20 ans, les véhicules robustes de la marque ont accompagné les plus grands défis sur des terrains extrêmes. Les Defender Awards prolongent cet héritage en mettant cette fois l’accent sur les acteurs de terrain à plus petite échelle.
Un prix international au service des causes locales
Cette première édition distinguera sept lauréats issus de sept pays : le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Australie, le Japon et l’Afrique du Sud. Chaque projet sélectionné bénéficiera d’une bourse de 120 000 €, de l’utilisation d’un véhicule Defender pendant deux ans, ainsi que d’un accompagnement personnalisé pour renforcer son impact sur le terrain. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 31 juillet 2025 sur la plateforme officielle des Defender Award.
Quatre catégories pour répondre aux grands enjeux planétaires
Le programme s’articule autour de quatre catégories :
Defenders of the Wild : protection des espèces menacées.
Defenders of Humanity : soutien aux communautés vulnérables.
Defenders of the Land : préservation des écosystèmes terrestres.
Defenders of the Sea : sauvegarde de la biodiversité marine et côtière.
Une liste de 56 finalistes sera préalablement établie, avec deux projets par catégorie et par pays, avant la sélection finale par un jury international.
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Un jury d’explorateurs et de personnalités engagées
Le jury français des Defender Awards comptera parmi ses membres des figures de l’exploration et de la protection environnementale :
Bertrand Piccard, pionnier du solaire et président de la Fondation Solar Impulse.
Alban Michon, explorateur polaire et plongeur sous-glace.
JC Pieri, photographe et réalisateur français, expert de l’image au service des causes sociales et environnementales.
Tous partagent une vision commune : inspirer un futur plus durable et valoriser celles et ceux qui osent agir autrement.
Une ambition collective et humaniste
« Nous souhaitions pouvoir accompagner des initiatives à plus petite échelle », confie Defender, qui voit dans ce programme l’opportunité de bâtir un réseau international d’acteurs engagés et de favoriser le partage de savoirs. Une démarche qui s’inscrit dans la continuité de sa collaboration historique avec Tusk, qui a permis de protéger plus de 50 millions d’hectares de milieux naturels et de nombreuses espèces menacées.
