Le 21 septembre, Paramount Skydance a trouvé un accord avec les douze États américains qui contestaient son rachat de Warner Bros. Discovery. La fusion, qui réunirait deux grands studios hollywoodiens, HBO Max, Paramount+, CBS et CNN, doit encore recevoir l’aval d’une juge avant d’être finalisée.
Un rachat signé depuis février
Paramount et Warner Bros. Discovery ont conclu leur accord de fusion le 27 février, après que Netflix a renoncé à surenchérir. Paramount propose 31 dollars par action, soit 81 milliards de dollars pour les titres de Warner. Environ 110 milliards en comptant sa dette. Les actionnaires de Warner ont déjà approuvé l’opération en avril dernier
Une procédure engagée en juillet a toutefois retardé l’opération. Douze États américains estimaient que réunir Paramount et Warner réduirait la concurrence dans le cinéma et la télévision. Ce nouvel accord du 21 septembre met fin à cette opposition, sous réserve de sa validation par la justice. Le syndicat américain des scénaristes a également retiré sa plainte. Le rachat n’a donc jamais été aussi proche d’être conclu.
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Un futur géant sous conditions
En contrepartie, Paramount s’engage notamment à sortir au moins 30 films par an pendant deux ans, puis 32 les trois années suivantes. Il lui faudra également investir 1,5 milliard de dollars supplémentaires dans la production aux États-Unis sur cinq ans. En guise d’apaisement, l’accord prévoit aussi un fonds pour les salariés touchés par la fusion. Un comité sera chargé de veiller à l’indépendance éditoriale de CBS et CNN.
Pour les annonceurs, le rapprochement ferait passer sous un même propriétaire des chaînes de télévision, des plateformes de streaming et des franchises aussi connues que Harry Potter, Mission: Impossible ou Game of Thrones. Il ne crée pas pour autant une offre publicitaire commune du jour au lendemain.
Paramount n’a pas encore précisé si les espaces publicitaires de ses chaînes et plateformes seront vendus ensemble. Sur un autre plan, l’accord avec les États l’oblige à négocier séparément, pendant cinq ans, la distribution des chaînes câblées de Paramount et de Warner auprès des opérateurs. Pour Paramount, l’enjeu sera de tirer parti de la taille du nouveau groupe sans effacer les limites imposées à son rapprochement.
