Plombée par des pertes à répétition et une action tombée sous la barre du dollar, l’agence photo américaine Getty Images a déposé le bilan devant la justice américaine. Une étape prévue, qui doit lui permettre d’alléger sa dette et de quitter Wall Street.
C’est un passage obligé plus qu’un effondrement. Getty Images a annoncé, mercredi 21 octobre, avoir engagé une procédure de faillite devant le tribunal fédéral des faillites du Delaware. L’objectif affiché par l’agence dans son communiqué est d’obtenir « l’approbation formelle » de son plan de restructuration et de l’appliquer « de la manière la plus efficace ». Ce plan prévoit également la sortie du groupe de la Bourse de New York.
Un accord trouvé avec les créanciers début octobre
La démarche était attendue depuis le 12 octobre, date à laquelle Getty Images avait trouvé un terrain d’entente avec ses principaux créanciers. Selon les termes de l’accord, la famille Getty et le fonds Koch Equity Development (KED) mettront jusqu’à 533 millions de dollars sur la table. En contrepartie, ils deviendront les seuls actionnaires de l’entreprise une fois l’opération bouclée.
Les détenteurs de 83,5 % des obligations ont de leur côté consenti à renoncer à 270 millions de dollars de créances. L’agence a aussi négocié une baisse de ses frais financiers et un étalement de ses remboursements. Getty assure avoir « avancé dans la mise en œuvre » du plan, dont la finalisation reste attendue « d’ici la fin de l’année », sous réserve du feu vert des autorités.
Une activité maintenue pendant la procédure
Pour ses clients, parmi lesquels l’AFP et de nombreux médias, rien ne devrait changer dans l’immédiat. L’agence poursuivra ses activités normalement pendant toute la durée de la procédure. Elle pourra compter pour cela sur une ligne de financement de 143 millions de dollars au maximum accordée par KED, en plus de la trésorerie dégagée par son activité.
Le retrait de la cote était de toute façon devenu inévitable. Getty avait récemment indiqué que le New York Stock Exchange envisageait de la radier, son titre évoluant depuis trop longtemps sous le seuil d’un dollar.
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Des comptes dans le rouge et une fusion avortée
La situation financière du groupe explique l’ampleur de ce remaniement. En 2025, Getty Images a essuyé une perte nette de 206,1 millions de dollars, pour un chiffre d’affaires de 981,29 millions. La tendance ne s’est pas inversée en 2026 : sur les six premiers mois de l’année, l’agence a perdu 90,37 millions de dollars, pour des revenus de 455,67 millions.
Cette restructuration survient aussi peu de temps après l’échec du rapprochement avec son concurrent Shutterstock. Fin juin, Getty avait informé la SEC, le régulateur boursier américain, qu’elle renonçait à cette fusion, jugeant inacceptables les conditions posées par l’autorité britannique de la concurrence.
